Do the Right Thing (1989): Kontrover , bud kab og detaljer | Guide

De færreste film fra 1989 har holdt en kulturel og politisk relevans, der stadig mærkes i dag. Spike Lees ‘Do the Right Thing’ formår netop dét: at folde en hel verdens racepolitik, moral og vold ud i løbet af én trykkende varm dag på en enkelt blok i Brooklyn.

Premiereår: 1989 ·
Instruktør: Spike Lee ·
Budget: 6,5 millioner USD ·
Indtjening: 37,3 millioner USD ·
Rotten Tomatoes-score: 96 %

Nedenstående tabel opsummerer filmens tekniske detaljer.

Hvorfor er ‘Do the Right Thing’ kontroversiel?

Hvad var de samtidige reaktioner?

• Ved premieren i 1989 anklagede flere kommentatorer filmen for at opildne til vold. Medier som The New York Times (ledende amerikansk dagblad) beskrev den som en provokerende udforskning af race i Amerika.
• Spike Lee forsvarede selv filmen som en realistisk skildring af raceforhold i USA (Britannica (encyklopædi)).
• Nogle biografer hyrede ekstra sikkerhed af frygt for uroligheder (The New York Times (ledende amerikansk dagblad)).

Hvordan skildrer filmen race og vold?

• Filmen skildrer både inter-raciale og intra-raciale spændinger – ikke kun sort-hvid konflikt (Image Journal (kristent kulturmagasin)).
• Klimakset i filmen er, at Radio Raheem bliver dræbt af politiet efter en konfrontation i pizzeriaet (Britannica (encyklopædi)).
• Volden skildres ikke som glamourøs, men som et resultat af dagligdags mikroaggressioner og frustration.

Hvilke scener skabte debat?

• Den afsluttende konfrontation foran Sal’s Famous Pizzeria blev set som en opfordring til vold mod ejendom.
• Scenen hvor Mookie (Spike Lee) kaster en skraldespand gennem ruden, blev særligt diskuteret.
• Filmen citerer både Martin Luther King Jr. og Malcolm X i slutteksterne, hvilket rejste spørgsmål om, hvilken “rigtig handling” filmen egentlig anbefaler (Image Journal (kristent kulturmagasin)).

Hvad dette betyder: Kontroversen handlede ikke kun om voldsscenerne, men om filmens nægtelse af at give et entydigt svar – den tvang publikum til at tage stilling.

Hvad var budskabet bag ‘Do the Right Thing’?

Hvordan bruger filmen moral og etik?

• Ifølge Image Journal (kristent kulturmagasin) læser forskeren Douglas Kellner filmen som en dramatisering af nødvendigheden af moralske og politiske valg.
• Hver figur i filmen står over for et valg: at gøre det “rigtige” eller lade frustrationen vinde.
• Filmen stiller spørgsmålet: Hvad er rigtigt, når et undertrykt samfund eksploderer?

Hvad betyder afslutningen?

• Afslutningen er bevidst åben. Mookie vender tilbage til pizzeriaet dagen efter, men forholdet er uafklaret.
• To citater – ét fra MLK og ét fra Malcolm X – præsenteres uden rangorden, hvilket lader publikum afgøre, hvad “den rigtige handling” er.
• RogerEbert.com (filmkritik) beskrev filmen som en af de mest komplekse film om raceforhold i amerikansk filmhistorie.

Hvilken rolle spiller varme og frustration?

• Varmen på den ene sommerdag i Brooklyn fungerer som katalysator for de eskalerende spændinger (Britannica (encyklopædi)).
• Filmen viser, hvordan dagligdagse irritationer og mikroaggressioner kan føre til vold i et anspændt miljø.
• Varmen bliver en metafor for det samfundsmæssige tryk, der bygger sig op.

Hvad dette betyder: Filmen argumenterer ikke for én moral, men stiller skarpt på dilemmaet mellem fredelig modstand og voldelig reaktion.

Er ‘Do the Right Thing’ baseret på en sand historie?

Hvilke virkelige hændelser inspirerede filmen?

• Filmen er en fiktiv fortælling, men Spike Lee har sagt, at raceoptøjer i 1980’ernes New York var en inspiration (Britannica (encyklopædi)).
• Spændinger mellem sorte beboere og italiensk-amerikanske butiksejere i bydele som Bensonhurst var dokumenteret i medierne.
• Mordet på den unge sorte mand Yusuf Hawkins i Bensonhurst i 1989 fandt sted samme år, filmen udkom.

Hvor præcist er filmens portræt af Brooklyn?

• Spike Lee filmede i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn – hans egen barndomsbydel (Britannica (encyklopædi)).
• Mange detaljer – som vægmaleriet af Martin Luther King Jr., Malcolm X og andre – er hentet fra virkelige steder i kvarteret.
• Farvepaletten og musikken er bevidst valgt for at understrege den intense varme og stemning.

Hvem er figurerne baseret på?

• Figurerne er arketyper snarere end direkte portrætter af virkelige personer.
• Radio Raheem kan ses som en repræsentation af hiphop-kulturens højtråbende selvtillid.
• Mookie (Spike Lee selv) er ifølge Lee en slags hverdagens moralske kompas for filmens univers (The New York Times (ledende amerikansk dagblad)).

Hvad dette betyder: Filmen er fiktion, men dens styrke ligger i at destillere virkelige sociale spændinger til én eksplosiv dag.

Er Samuel L. Jackson med i ‘Do the Right Thing’?

Hvilken rolle spiller han?

• Samuel L. Jackson spiller rollen som Mister Señor Love Daddy, en lokal radiovært (IMDb (filmdatabase)).
• Hans stemme fungerer som en slags græsk kor gennem filmen, der kommenterer handlingen.
• Rollen betragtes som et gennembrud for Jacksons karriere.

Hvordan præsterede Jackson i filmen?

• Jackson var allerede etableret som skuespiller, men rollen rakte ham bredere anerkendelse.
• Hans præstation er energisk og karismatisk – en forsmag på den energi, han senere blev kendt for i film som ‘Pulp Fiction’.
• Jackson har siden kaldt rollen for en af sine favoritter (IMDb (filmdatabase)).

Hvilke andre kendte skuespillere medvirker?

• Danny Aiello spiller Sal, ejeren af pizzeriaet – en rolle, han blev Oscar-nomineret for (Academy of Motion Picture Arts and Sciences (Oscars)).
• John Turturro spiller Sals søn Pino.
• Spike Lee selv spiller Mookie, pizzabudet.
• Rosie Perez spiller Tina, Mookies kæreste.

Hvad dette betyder: Jackson fik sit folkelige gennembrud i en film, der var et ensemble-drevet værk med flere stjerner i støbeskeen.

Hvad er de vigtigste detaljer, der formede ‘Do the Right Thing’?

Hvordan påvirkede Spike Lees egen barndom filmen?

• Spike Lee voksede op i Brooklyn og brugte sine egne erfaringer som reference (Britannica (encyklopædi)).
• Filmen foregår på én særlig varm sommerdag – en oplevelse de fleste Brooklyn-beboere kender.
• Lee har sagt, at han ville vise den autentiske stemning i et arbejderkvarter.

Hvilke kulturelle referencer indgår?

• Vægmaleriet med MLK, Malcolm X, Nelson Mandela og andre er centralt for filmens visuelle sprog.
• Musikken blander hiphop (Public Enemy), soul og traditionel italiensk musik for at understrege kulturel kontrast.
• Radio Raheems store ghettoblaster er et kulturelt ikon i sig selv.

Hvordan blev filmens æstetik skabt?

• Farvepaletten er bevidst overmættet for at forstærke følelsen af varme (Britannica (encyklopædi)).
• Filmfotografen Ernest Dickerson brugte varm belysning til at skabe en næsten kvælende atmosfære.
• Brooklyn Museum udstillede senere ti centrale detaljer om filmens visuelle stil og tilblivelse, herunder rekvisitter og produktionsnoter.

Hvad dette betyder: Hver detalje – fra farvepalet til musikvalg – er en bevidst kulturel markør, der gør filmen til et tidsdokument.

Læs også: Den talentfulde Mr. Ripley: Plot, psykologi & LGBTQ

Hvordan analyseres racisme, moral og vold i ‘Do the Right Thing’?

Hvilke teoretiske rammer bruges?

• Ifølge Image Journal (kristent kulturmagasin) læses filmen ofte gennem en moralsk og politisk optik – Douglas Kellners læsning er et eksempel.
• Akademikere analyserer filmen som et studie i hverdagsracisme og strukturel ulighed.
• Filmens brug af offentlige rum (gadehjørnet, pizzeriaet, fortovet) er en kulturel geografisk analysevinkel.

Hvordan skildres institutionel racisme?

• Politiets brutalitet mod Radio Raheem er filmens stærkeste eksempel på institutionel racisme (Britannica (encyklopædi)).
• Sal, den italiensk-amerikanske pizzeriaejer, er ikke en bevidst racist, men hans uvidenhed om nabolagets behov ses som en form for kulturel blindhed.
• Filmen viser, hvordan politiske og sociale uligheder manifesterer sig i hverdagslige interaktioner.

Hvilken betydning har voldsscenerne?

• Volden skildres ikke som glamourøs, men som et kaotisk og tragisk resultat af frustration.
• Mookies handling med at kaste skraldespanden ses af nogle som en befrielsesakt, af andre som meningsløs destruktion.
• Filmen nægter at bekræfte, hvem der “gjorde det rigtige” – hvilket gør den til et vedvarende diskussionsemne (RogerEbert.com (filmkritik)).

Hvad dette betyder: Filmens evne til at fremprovokere uenighed om voldens legitimitet er nøglen til dens vedvarende akademiske og kulturelle relevans.

Læs også: Mamma Mia: Here We Go Again – Historie, rollebesætning og sange

Hvad var de samtidige og efterfølgende reaktioner på filmen?

Hvordan reagerede kritikere i 1989?

• Roger Ebert gav filmen fire ud af fire stjerner og kaldte den for en af de mest komplekse film om raceforhold (RogerEbert.com (filmkritik)).
• The New York Times (ledende amerikansk dagblad) roste filmens ærlighed, men noterede, at den ikke gav en enkel løsning på dens racekonflikter.
• Nogle kritikere frygtede, at filmen kunne udløse uroligheder i biograferne.

Hvordan har filmens omdømme udviklet sig?

• I 1999 blev filmen optaget i det amerikanske National Film Registry som en kulturel skat (Library of Congress (USA’s nationalbibliotek)).
• I 2019, ved 30-års jubilæet, blev den genstand for nye analyser og museumudstillinger, herunder en kurateret udstilling på Brooklyn Museum.
• I dag betragtes filmen bredt som en klassiker og et af de vigtigste værker om raceforhold i amerikansk film.

Hvad siger nutidens anmeldelser?

• Rotten Tomatoes har en score på 96 % baseret på over 80 anmeldelser.
• Nutidens kritikere fremhæver filmens forudseenhed – den forudså mange af de racekonflikter, der er i centrum i dag.
• Anmeldelser bemærker, at filmen stadig føles relevant og provokerende (Britannica (encyklopædi)).

Implikationen: Filmen gik fra at være kontroversiel til at være kanonisk, hvilket spejler en kulturel udvikling i forståelsen af race i USA.

“Do the Right Thing er en af de få film, der ikke fortæller dig, hvad du skal mene om dens indhold. Den tvinger dig til at tage stilling selv.”

— Roger Ebert, RogerEbert.com (filmkritik)

“Filmen er større, dristigere og mere ikonisk end Spike Lees to foregående film. Den skildrer både inter-raciale og intra-raciale spændinger.”

— Image Journal (kristent kulturmagasin)

For danske filmelskere og samfundsdebattører er implikationen klar: ‘Do the Right Thing’ er ikke bare en film om USA – den er et spejl af de dilemmaer om moral, vold og fællesskab, der også findes i vores egen kulturkreds. At forstå filmen er at forstå, hvordan små hverdagsvalg kan få store konsekvenser.