Caroline Mathilde – Dronning af Danmark, liv og skæbne

Caroline Mathilde giftes som 15-årig ind i en tragedie, der endte med døden i eksil – men hendes korte liv som dronning af Danmark blev også epicentret for en af enevældens største skandaler. Som 15-årig blev hun i 1766 gift med den psykisk syge Christian 7., og ægteskabet udviklede sig til en personlig katastrofe, der kulminerede med hendes død blot 23 år gammel i Celle.

Født: 22. juli 1751 · Død: 10. maj 1775 · Eksil i: Celle · Antal børn: 2

Barndom og baggrund

Caroline Mathilde blev født 22. juli 1751 på Leicester House i London som datter af Frederick, Prins af Wales, og Augusta af Sachsen-Gotha. Hun var den yngste af ni søskende og voksede op uden for det engelske hofs indercirkel, hvilket gav hende en friere opdragelse end de fleste prinsesser. Hendes bror blev senere kong Georg 3., hvilket gjorde hende til en attraktiv alliancepartner for de danske monarker. Ifølge Wikipedia (da) var hun en britisk prinsesse af Hannoverslægten, og Grænseforeningen beskriver hende som engelskfødt dansk dronning og yngste af ni søskende. Allerede som barn blev hun via en stedfortrædende ceremoni gift med Christian 7., hvilket var standard for europæiske fyrstehuse.

“Hun var engelskfødt dansk drnnning og yngste af ni søskende.”

Dronning af Danmark-Norge

Hun blev drnning af Danmark og Nørge frå 1766 til 1772, men hende ægteskab med den psyksike syge konge var en personlig katsrofe. Hun blev gift med Christian 7. i 1766 i København, blot fem dage efter at hun var ankommet til landet, ifølge Store norske leksikon.

Ægteskabet blev hurtigt ulykkeligt. Christian 7. led af alvorlige psykiske problemer og foretrak selskab med andre mænd og prostituerede. Caroline Mathilde blev overladt til sig selv ved hoffet, og situationen blev forværret, da kongen i 1768 tog på en udlandsrejse, hvor han hyrede den tyske læge Johann Friedrich Struensee som livlæge. Da kongen vendte tilbage, fulgte Struensee med, og det varede ikke længe, før dronningen og lægen indledte et forhold. Caroline Mathilde er især kendt for dette forhold, som Kongelige Slotte beskriver som den primære grund til hendes berømmelse.

“Caroline Mathilde er især kendt for sit forhold til kongens livlæge Johann Friedrich Struensee.”

Skandalen og faldet

Forholdet mellem Caroline Mathilde og Struensee udløste en magtkamp ved hoffet, hvor konservative kræfter så sig truet af den oplyste læges stigende indflydelse. Natten mellem 16. og 17. januar 1772 blev parret arresteret i et kupp organiseret af enkedronning Juliane Marie og hendes søn arveprins Frederik. Struensee blev dømt til døden og henrettet i februar 1772. Caroline Mathilde blev arresteret og ført til Kronborg, hvor hun opholdt sig som fange, mens skilsmissesagen blev behandlet. Ifølge Kronborg blev hun arresteret og ført dertil i 1772.

Et britisk flådeangreb mod København forhindrede, at hun mistede mere end kronen. Hun blev skilt fra Christian 7. ved en kommission, hvilket var nyt i den danske kongerække, da skilsmisse ved lov var uhørt for det kongelige ægteskab. Hun mistede formelt sin titel som dronning, men bevarede retten til at se sine børn, selvom hun reelt aldrig så dem igen efter landsforvisningen.

Eksil og død i Celle

Efter skilsmissen blev Caroline Mathilde forvist fra Danmark ombord på et engelsk krigsskib. Hun bosatte sig i Celle i Tyskland, der hørte under hendes bror Georg 3.s tyske besiddelser. Hun levede et roligt og tilbagetrukket liv der, men fik aldrig lov til at genoptage forholdet til sine børn – et vilkår, der var fastsat i skilsmisseforliget. Den personlige nedtur efter adskillelsen fra børnene og ydmygelsen ved at miste sin position blev for stor en byrde.

Hun døde den 10. maj 1775 i Celle, blot 23 år gammel. Dødsårsagen er omdiskuteret i kilderne. Nogle kilder angiver dødsårsagen som febersygdom, mens andre angiver skarlagensfeber som den udløsende faktor. Wikipedia (de) angiver dødsdatoen højt, og Kongelige Slotte bekræfter, at hun døde som blot 23-årig. Hun blev begravet i Celle bys kirke, hvor hendes grav endnu kan ses.

Karoline Mathilde i eftertidens fortællinger

Hun har inspireret utallige bøger, film og skuespil – blandt andet den danske film “En Kongelig Affære” fra 2012, der tydeliggjorde hendes skæbne for et nyt publikum. Værkerne tegner et billede af hende som mere end bare en gift prinsesse: Hun er en hovedperson i en af danmarkshistoriens vigtigste fortællinger om kærlighed, magt og personlig frihed – et offer for sin tids forestillinger om slægtspagt og fyrsteliv.

Læs også: Prins Henrik: Liv, titel og død – alt du skal vide og Prins Christians militære rejse: Fra værnepligt til løjtnant

FAQ